Le rat brun, une espèce exploratrice par nature, est également sujette à une caractéristique appelée la néophobie, qui est essentielle à sa survie. Cette néophobie le pousse à se méfier de la nouveauté et de l'inconnu, notamment lorsqu'il rencontre des appâts contenant des produits chimiques (rodonticide) ou des appareils de surveillance (monitoring).
La néophobie du rat brun se traduit par les comportements suivants :
Ignorer totalement un nouvel appât jusqu'à ce qu'il soit convaincu qu'il ne représente aucun danger, ce qui peut prendre des jours, voire des semaines.
Goûter un petit peu de l'appât pour vérifier s'il provoque des effets négatifs avant de se nourrir plus abondamment.
Les niveaux de néophobie chez les rats varient en fonction de la perturbation de leur environnement. Plus les perturbations sont fréquentes, moins la néophobie est marquée. À l'inverse, lorsque les perturbations sont rares, la néophobie est plus prononcée.
Pour atténuer la néophobie chez les rats bruns, il est recommandé d'acclimater les appâts sur place avant d'introduire le rodonticide. Cette méthode, appelée pré-appâtage, se concentre davantage sur l'emplacement stratégique des appâts que sur leur nombre.
Certaines personnes suggèrent également d'atténuer la néophobie en imprégnant les boîtes appâts d'odeurs telles que la terre ou les excréments de rats. Cependant, cela peut avoir un effet négatif si l'odeur est associée à un rat dominant.
Les rats, tout en étant néophobes, vivent dans des structures sociales hiérarchisées. Les rats dominés sont souvent les premiers à découvrir de nouvelles sources de nourriture, y compris les appâts toxiques, bien que certains rats dominants puissent également jouer ce rôle. L'objectif est de veiller à ce que tous les individus consomment l'appât. En éliminant les rats dominants, on réduit la capacité de reproduction de la colonie, car ce sont eux qui se reproduisent.
En ce qui concerne le choix de l'appât pour attirer les rats, il est essentiel de proposer un appât appétissant qui incite les rats à revenir en consommer davantage. L'acceptation de l'appât dépend de plusieurs facteurs, notamment le régime alimentaire habituel du rat, l'appétence du rodonticide, la valeur nutritive de l'appât et les ingrédients utilisés. Par exemple, les rats urbains ont tendance à apprécier les appâts à base de pâtes riches en matières grasses, tandis que les rats ruraux préfèrent les formulations à base de céréales.
Les appâts sous forme de pâte sont couramment utilisés, mais ils ont tendance à sécher rapidement et à absorber l'humidité, ce qui peut entraîner leur moisissure. Les blocs de cire sont moins appétissants en raison de leur texture et de leur goût moins attractifs, mais ils offrent une meilleure sécurité lors de l'élimination des rats.
Les rats ont un odorat très développé et peuvent refuser les appâts qui dégagent une odeur trop forte.
En ce qui concerne leurs déplacements, les rats bruns ont des itinéraires de recherche de nourriture bien définis, marqués par des traces visibles ou laissées sous forme d'excréments, de poils et de graisse. Ils suivent ces itinéraires grâce à la mémoire musculaire et au toucher.
Placer les appâts rodonticides le long de ces itinéraires, avant les autres sources de nourriture alternatives, est crucial pour attirer les rats vers l'appât. Il est important de noter que les rats peuvent ignorer plusieurs appâts pour se nourrir dans leur lieu préféré, il est donc essentiel d'anticiper leur comportement naturel.
Les rats sont des animaux nocturnes, ce qui signifie qu'ils sont actifs principalement la nuit pour se protéger des prédateurs. Les rats dominants se nourrissent généralement exclusivement dans l'obscurité, tandis que les autres rats se nourrissent tôt le matin pour éviter la compétition avec les dominants.
Dans certains cas, les rats peuvent être aperçus en plein jour, ce qui peut indiquer une infestation importante et des rats plus jeunes ou dominés qui ne peuvent pas rivaliser pour la nourriture pendant la nuit, ou une infestation mal gérée où les rats se sont habitués à la lumière du jour.
En résumé, comprendre le comportement complexe des rats est essentiel pour les professionnels de la lutte antiparasitaire. Cela permet d'adapter les stratégies de contrôle et de gestion de manière plus efficace, en utilisant des appâts appropriés et en ciblant les itinéraires de recherche de nourriture des rats pour éliminer les infestations.
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